Фото: Vadim Sadovski/Shutterstock.com; modified by IFLScience
Международная команда ученых впервые подтвердила существование твердого внутреннего ядра Марса, проанализировав сейсмические данные миссии InSight. Исследование опубликовано в журнале Nature. До сих пор оставалось неизвестным, имеет ли Марс твердое внутреннее ядро, подобно Земле. Ученые знали о существовании жидкого ядра планеты, но его внутренняя структура оставалась загадкой, что препятствовало пониманию тепловой эволюции Марса и истории его магнитного поля.
Открытие стало возможным благодаря обнаружению специфических сейсмических волн, которые проходят через глубинные слои планеты и отражаются от границы внутреннего ядра. Исследователи определили, что радиус марсианского внутреннего ядра составляет около 613 ± 67 км — это примерно 18% от радиуса всей планеты.
Анализ сейсмических свойств показал, что внутреннее ядро содержит значительное количество легких элементов и обогащено кислородом. По мнению ученых, твердая часть содержит 12–16% серы, 6,7–9% кислорода и менее 3,8% углерода, что отличается от состава внешнего жидкого ядра.
Несмотря на схожую с Землей структуру ядра, Марс не генерирует глобальное магнитное поле. Планетные ядра остывают миллиарды лет — марсианское ядро начало остывать быстрее земного из-за меньшего размера планеты, что привело к прекращению активного динамо около 4 млрд лет назад. Процесс остывания со временем всё более замедлялся, хотя сейчас ядро всё еще частично жидкое. Однако кристаллизация происходит настолько медленно, что не создает достаточной конвекции для генерации магнитного поля.
Ранее исследователи обнаружили русла древних рек на южных возвышенностях Марса, где, как раньше считалось, не было никаких признаков наличия воды. Общая длина речной сети здесь превышает 16 тысяч км, а пополняться она могла за счет регулярных дождей и снегопадов.